Suscripciones de pago: el desistimiento de los consumidores y el periodo de prueba
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha confirmado que los consumidores tienen derecho a desistir de sus suscripciones de pago en plataformas digitales solamente una vez.
Este pronunciamiento se originó a partir del caso C-565/22, relacionado con una petición de cancelación de una suscripción a un servicio en línea. La empresa en cuestión brinda una plataforma de aprendizaje virtual para estudiantes, ofreciendo un acceso gratuito a sus servicios durante un lapso de treinta días. Aunque la suscripción puede ser anulada en cualquier instante durante este periodo, al finalizar, se convierte en una suscripción de pago que se renueva de manera automática. Antes de realizar el pago, la empresa comunica a los suscriptores acerca de su derecho a retractarse.
El periodo de prueba gratuito en plataformas digitales
En la actualidad, una gran cantidad de plataformas digitales proporcionan la oportunidad de probar sus servicios durante un tiempo establecido, indicando que, una vez finalizado, el usuario deberá abonar la suscripción. Sin embargo, en muchos casos el usuario no recibe una notificación al finalizar el periodo de prueba, por lo que si no cancela el servicio, se le cobrará la cuota correspondiente a una suscripción estándar.
Recientemente, una organización de defensa del consumidor en Austria puso en duda la legalidad de la transición de una suscripción gratuita a una suscripción de pago y de su renovación automática. En respuesta a esto, el tribunal austríaco solicitó al TJUE una interpretación de la Directiva sobre los derechos de los consumidores en este contexto.
Sobre el derecho de desistimiento
El TJUE interpretó el artículo 9, apartado 1, de la Directiva 2011/83/UE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 25 de octubre de 2011, sobre los derechos de los consumidores. Esta normativa señala que, salvo algunas excepciones, el consumidor tiene un plazo de 14 días para desistir de un contrato a distancia o celebrado fuera del establecimiento, sin tener que justificar su decisión y sin incurrir en gastos adicionales.
Cuando se aplica esta consideración a las plataformas digitales que ofrecen periodos de prueba gratuitos, el consumidor sólo tiene derecho a desistir del contrato (sin costo alguno) durante este periodo. Si el consumidor no cancela el servicio antes de que concluya la prueba, la suscripción se renovará de forma automática.
Sin embargo, si la empresa no ha informado de manera clara, comprensible y explícita al consumidor sobre la transición a una suscripción de pago después del período inicial gratuito, el consumidor tendría derecho a retractarse nuevamente después de ese período.